Uova, latte, burro, antropologia sociale: la mia preziosa raccolta di liste della spesa

È sorprendente quello che si può imparare in una Waitrose a nord di Londra, come ha scoperto la curatrice d'arte Ingrid Swenson quando ha iniziato ad accumulare elenchi trovati in carrelli e cestini

La raccolta è iniziata nel 2014. Non ho preso la decisione consapevole di iniziarla. Non riesco a ricordare il primo elenco che ho preso, a parte il fatto che conteneva solo pochi elementi. Era stato lasciato in un cestino e, in uno di quei momenti di lucidità visiva, ho subito pensato alla lista della spesa in un modo completamente nuovo. Sembrava che l'intero mondo di qualcuno fosse congelato e catturato in un'unica, modesta entità. Questo pensiero deve essermi rimasto impresso perché ricordo che, in un lasso di tempo relativamente breve, avevo intascato qualche lista in più. Avevo la sensazione di aver capito qualcosa.

È sorprendente quante liste della spesa si possano trovare una volta che si inizia a guardare sul serio. All’osservatore inesperto sembrano estremamente scarsi, ma una volta che “metti l’occhio” inizi a vederli con una frequenza molto maggiore. In alcune occasioni ne ho trovati fino a quattro o cinque in una sola visita. Per raggiungere questo obiettivo a volte è necessario frugare tra le file di carrelli della spesa stipati sia nel parcheggio che nell'ampia area d'ingresso, o camminare insolitamente lentamente attraverso i corridoi con lo sguardo fisso sul pavimento. Nessuno sembrava notare o preoccuparsi del fatto che quella donna si comportasse in modo strano. Il supermercato è un ottimo posto in cui comportarsi in modo strano: le persone semplicemente distolgono lo sguardo.

Anche se non ho mai pensato molto se esistessero o meno altri raccoglitori di liste della spesa là fuori, negli ultimi due anni sono diventato consapevole di una piccola comunità di noi. Collezioni nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in Europa sono state oggetto di libri, siti web, una mostra, una rubrica su un quotidiano settimanale e persino un Ted Talk. Questo mi ha portato a credere che debbano esserci collezionisti in tutto il mondo: in Corea del Nord, Nigeria e Nuova Zelanda. Sì, il fascino intrinseco delle liste della spesa è seducente e universale.

Anche se sembra che io sia in buona compagnia, sono abbastanza sicuro che la mia collezione sia unica. Le mie liste della spesa sono state tutte raccolte secondo due regole fondamentali e autoimposte:

Sono stati tutti trovati al supermercato Waitrose in Holloway Road, Londra N7.

Sono stati tutti trovati da me.

Gli elenchi sono stati per lo più abbandonati o persi, non disseminati in modo malizioso. Semplicemente lasciato indietro, del tutto inutilizzabile e dimenticato. Ho spesso controllato i bidoni della spazzatura per cercarli, pensando che le persone li avrebbero smaltiti in modo responsabile, ma è sorprendentemente raro trovare elenchi che sono stati gettati via intenzionalmente. Personalmente non mi risulta di aver mai perso la lista della spesa. Lasciati a casa, spesso, ma non persi durante la spesa. Resta la possibilità, tuttavia, che forse alcuni acquirenti abbiano lasciato intenzionalmente le loro liste per essere visti da altri. Forse sono pensati per essere trovati e letti come un modo per marcare il territorio e per condividere con il mondo le proprie preferenze gastronomiche? È possibile identificare diversi esempi di elenchi appartenenti alla stessa mano: acquirenti che abbandonano, abbandonano o smarriscono ripetutamente la propria lista. In questi casi, anche gli elementi presenti negli elenchi, nonché il formato fisico e il tipo di carta utilizzata tendono ad essere molto coerenti. Un acquirente in particolare lascia le sue liste con tale frequenza – sempre nel carrello, sempre sugli stessi bigliettini e sempre nella stessa scrittura grande, corsiva, elegante e sicura di sé – che si può solo supporre che si tratti di una forma intenzionale. di comunicazione. Il loro autore sta dicendo: "Guarda il mio mondo di cibo meraviglioso che amo mangiare".

Shopping Lists: A Consuming Fascination di Ingrid Swenson sarà pubblicato da Cheerio il 14 settembre (£ 9,99). Per sostenere The Guardian e Observer, ordina la tua copia su guardianbookshop.com. Potrebbero essere applicate spese di spedizione